冬虫夏草产量较小，冬虫夏草是国激进医药中的一枝奇葩。因它疗效显著。所以十分珍贵，素有“药中黄金”天下第一草”美称。近日有新闻报道，冬虫夏草已成了商人“热炒”对象，价格一路狂飙。那么，冬虫夏草的实质到底是什么，有何种功效，该如何选购、使用和储藏呢？
空气中的霉菌孢子散落在冬虫夏草表面，适当温度下。会吸收药材养分，萌发菌丝，并分泌酵素，进一步破坏药材。冬虫夏草上如果附有虫卵的话，当温度达到一定水平就可以孵化。有些蛀虫可分泌出酶，分解药材的成分，引起药材蜕变，显然是不适宜服用了
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保管冬虫夏草。要放在通风阴凉干燥的地方，以防潮、防虫、防蛀。胡素敏说，如果希望保管的时间长一些，可以把冬虫夏草用玻璃容器装好，封好瓶口，再放入冰箱冷藏。也有观点认为，把冬虫夏草和花椒或丹皮混在一起保管，可以延长保质期。药材发潮后，要及时暴晒一下。
含有多种人体需要的营养成分。其中有几种还是其他任何动植物都没有的所以它药用价值很高。从藏医的角度来讲，冬虫夏草是一个神秘的大复方。冬虫夏草可以补元气、润肺、补肾、壮阳;用西方医学的说法就是提高人体免疫力。
如何辨别冬虫夏草真假，是冬虫夏草麦角菌科虫草属真菌的子座及其宿主虫草蝙蝠蛾蝙蝠蛾科昆虫幼虫尸体的复合物，又称虫草。它是我国传统的出口商品，主产于四川、青海、西藏等地。冬虫夏草由“虫体”及“草部”头部长出的子实体相连而成“虫体”部分形如蚕，质脆，易折断，长3—5厘米。粗0.3—0.8厘米。头部呈黄褐色，折断面略平坦，白色略黄。“虫体”上从头至尾有20—30条明显的粗糙环纹，近头部环纹较细。“虫体”全身共8对足，近头部3对，中部4对，近尾部1对，其中以中部的4对足最明显。“草部”呈深棕色至棕褐色，细长，圆柱形。一般长4—8厘米，粗约0.3厘米，表面有细小纵向的皱纹，顶部稍膨大，质地柔韧，折断面呈纤维状，黄白色，有微腥气，味淡。
