冬虫夏草是一种珍稀的补药，它味甘，性平，能升能降，入肺肾二经。具有增强免疫力、抗肿瘤、调节三高等作用真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。主要产于中国青海、西藏、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。由于野生冬虫夏草分布地区狭窄、自然寄生率低、对生活环境条件要求苛刻，所以本身资源比较有限，涨价也是在意料之中。
真正的冬虫夏草均为野生，夏季虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。
全世界总共有507种虫草，但称为冬虫夏草并且有药用价值的只有一种。真正的冬虫夏草有8对足，菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0.3厘米。折断时内心空虚，粉白色。微臭，味淡。以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。而很多其它种类的虫草，比如亚香棒虫草就有毒，所以购买冬虫夏草一定要到正规的地方购买。
冬虫夏草挖出晒干后，需要进行专业深度清洗，去除草表面高达30%以上的泥沙杂质和寄生虫;为确保精华成分不流失，清洗时水温不超过15℃，清洗时间不能超过110秒。
冬虫夏草的服用方法有很多，每天几根泡水、洗洗直接吃或三五根炖着吃，专家告诉我们吸收最好的方法是钢磨打粉吃，但是一定要用清洗干净的冬虫夏草，不然打成的粉很容易霉变。
当然冬虫夏草也不是适合所有人服用的，孕妇和儿童最好不要服用，还有阴虚火旺、外邪未解、大便溏的病人也不适合用冬虫夏草。
冬虫夏草的保存和很有讲究，要用黄酒喷洒后阴干、放入密封袋中加入纸包好的维生素C，冷冻保存是效果最好的。如果已经霉变的冬虫夏草是不建议再服用的，因为会有大量的致癌物质存在。
